Цифровая медитация развивает познавательные способности: новые клинические испытания

Американские ученые из Калифорнийского университета разработали персонализированную программу цифровой медитации. Она существенно улучшает свойства внимания и памяти молодых людей, не имеющих отклонений в состоянии здоровья. Подопытная группа всего за шесть недель достигла пика в показателях познавательных способностей.

Технологии на страже интеллекта

В программе под названием MediTrain используется замкнутый алгоритм, сопоставляющий продолжительность медитации со способностями участников. Таким образом они не будут разочарованы, если у них сначала не получается сосредотачиваться на дыхании – проверенной временем медитативной технике.

Исследователи из Калифорнийского университета протестировали разработку на 59 разновозрастных участниках – от 18 до 35 лет. Они были поделены на две группы – основную и контрольную, к которой применялось плацебо. Результаты были опубликованы 3 июня 2019 года в журнале Nature Human Behaviour.

Изменения способностей внимания и памяти молодых людей оказались теми же, что у участников среднего возраста, проходивших интенсивные индивидуальные тренировки по медитации в течение нескольких месяцев.

Суть занятий

Ежедневно молодым людям требовалось лишь от 20 до 30 минут суммарной практики. Тренировка состояла из нескольких коротких медитаций. Сначала участникам требовалось концентрироваться на дыхании лишь по 10-15 секунд за сессию. За шесть недель программа позволила им увеличить продолжительность концентрации до нескольких минут.

«Это не похоже ни на одну существующую практику медитации, насколько нам известно, — сообщает профессор неврологии, физиологии и психиатрии, ведущий автор программы Адам Газзали. – Мы использовали древнюю технику дыхательной медитации, преобразовали ее и привнесли в нее современные технологии. Современные молодые люди лучше взаимодействуют с технологиями, но при этом сталкиваются с серьезными проблемами в способностях к концентрации».

Единство традиции и техники

Программа MediTrain несколько отличается от традиционной практики. Участники сначала слушают запись инструкции, сделанную Джеком Корнфилдом, одним из основателей центра Spirit Rock Meditation Center в Сан-Франциско, а также преподавателем медитации и соавтором исследования. Затем они применяли техники самостоятельно, без голосовых инструкций, с закрытыми глазами.

Но у MediTrain есть и другие отличия от традиционных медитативных упражнений. Возможно, именно они объясняют, как удалось добиться столь заметных результатов за такой короткий период времени и со здоровыми молодыми участниками. Программа подчеркивает необходимость сосредоточения, призывая участников регулярно проверять свое состояние. Как именно это происходит?

В конце каждой короткой медитативной сессии участники должны были отметить, удалось ли им сохранять сосредоточенность внимания в течение положенного времени. Если ответ был положительный, они нажимали кнопку в левой части экрана iPad, если же отрицательный – в правой. Для тех, кто нажал «Да», время практики немного увеличивалось, для ответивших «Нет» — сокращалось.

Достижения разработчиков

Исследователи верят, что такой дизайн программы важен для занимающихся. «Они не только учатся правильно фокусироваться на дыхании, но также оценивают, насколько хорошо у них получается, — отмечает Газзали. – Мы верим, что это важный компонент лечения».

В конце каждого дня и каждой недели практики программа устанавливает с подопытными обратную связь, отмечая степень их прогресса в занятиях.

Результаты впечатляют. В первый день участники удерживали концентрацию на дыхании лишь в течении в среднем 20 секунд. Через месяц показатель увеличился до шести минут.

Но изменения коснулись не только дыхательных практик. Исследователи регулярно проводили дополнительные более сложные тесты на внимание и оперативную память. Участники MediTrain показали по обоим критериям более заметные результаты, чем другая группа. Именно вмешательство улучшило возможности оперативной памяти и внимания, уверены эксперты.

«Мы думали, что потребуется гораздо больше времени для таких улучшений, учитывая молодость и здоровье группы, — объясняет Дэвид Циглер, один из главных разработчиков программы. – Но, похоже, метод оказался действенным».

Как именно меняются способности

Для измерений активности мозга участников каждой группы применялась энцефалография. Исследователи выделили части мозга, преимущественно передние доли, которые изменяли активность, когда подопытные учились фокусировать внимание с помощью медитативных практик.

Вот что отмечает Циглер: «Эти фронтальные доли головного мозга играют важную роль при контроле внимания. Они ежеминутно сохраняли активность после медитативной тренировки».

Однако в мозге есть другие участки, которые называются сетью пассивного режима. Они отвечают за абстрактное мышление и вовлеченность. Когда активность этих участков ослабевает, передние доли, напротив, работают энергичнее. Именно расслабление в пассивных долях улучшает выполнение заданий, требующих изрядной концентрации.

Простота и эффективность

Программа MediTrain была запатентована Калифорнийским университетом. Создатели сообщают, что она станет эффективным подспорьем для молодежи. Современные молодые люди привыкли к цифровым технологиям, но испытывают трудности, когда приходится сосредотачивать внимание. Виновато в этом активное воздействие средств массовой информации и развитие технологий.

Дыхательная медитация – казалось бы, простое занятие. В действительности она требует немалых усилий. Но она позволяет добиться хороших результатов, так же как и любые интеллектуально и физически сложные программы тренировок, разрабатываемые в Neuroscape. Этот неврологический центр в Калифорнийском университете занимается развитием технологий и научными исследованиями, позволяющими усовершенствовать мозговые функции людей.

Простота созданной программы – особенно важный критерий в бешеном ритме современного мира.

«Многие из нас сталкиваются с трудностями, когда требуется сосредоточение внимания. Современные технологии делают это еще сложнее, — говорит Газзали. – Но мы обернули это на пользу, создали и исследовали цифровую систему, которая делает познавательные преимущества традиционной медитативной практики более персонализированными, доступными и легкими».